W tym samym czasie, gdy czytasz to zdanie, na świecie zastosowano około 117000 plastikowych butelek. Chociaż może to być tylko trywialna statystyka. Jednak za tą liczbą leży trudny fakt: każdy etap całego cyklu życia tworzyw sztucznych powoduje znaczne problemy środowiskowe, klimatyczne i społeczne.
Produkcja: Ponad 99% tworzyw sztucznych pochodzi z paliw kopalnych
Ropa naftowa i gaz ziemny są ekstrahowane metodami takimi jak wydobycie, wiercenie lub szczelinowanie hydrauliczne. Około 4% do 8% globalnej produkcji ropy naftowej jest wykorzystywane do produkcji tworzyw sztucznych i oczekuje się, że liczba ta wzrośnie do 20% do 2050 r.. Te trendy wzrostu są sprzeczne z celami paryskiej, jakim jest utrzymanie globalnego ocieplenia w temperaturze 1,5 stopnia C. W tej sytuacji sprawiedliwość środowiskowa jest szczególnie ważna, ponieważ fabryki paliw kopalnych są często położone w społeczności o niskich instalacjach, które rozwiązują mieszkańców, które często nie mają środków do ochrony własnej studni.
Produkcja: produkcja plastikowych butelek
Surowce przechodzą szereg złożonych i wysokoenergetycznych reakcji chemicznych i procesów przetwarzania w celu ostatecznego utworzenia żywic z tworzyw sztucznych. Te małe plastikowe cząstki zostaną ostatecznie przekształcone w butelki.
Żywicą stosowaną do większości plastikowych butelek na całym świecie to tereftalan polietylenowy, powszechnie znany jako „PET”. Butelki wykonane z tego materiału są łatwe do recyklingu, ale wyzwanie polega na utrzymaniu swojej jakości przez cały proces recyklingu, co może prowadzić do degradacji i ostatecznie powodować odpady. Kaperze butelek są zwykle wykonane z poliolefiny, a także mają doskonałą wydajność recyklingu. Jednak ze względu na dodanie barwników i innych dodatków ich recykling jest zwykle niski. Jeśli jednak butelki PET nie zostaną poddane recyklingowi, ich okres rozkładu w środowisku może osiągnąć zadziwiające 450 lat.
Gdy cechy surowców są udoskonalane w użyteczne produkty, zarówno zdrowie ludzkie, jak i Ziemia będą musiały stawić czoła coraz bardziej zniszczającym środowiskom, podkreślając nieodłączną podwójną naturę wytwarzania małych cząstek plastikowych. Na przykład ten etap przetwarzania jest zazwyczaj przeprowadzany w obiektach należących do spółek zależnych międzynarodowych spółek naftowych i gazowych, wymagających znacznego zużycia energii.
Jednocześnie proces ten generuje również wysoki poziom zanieczyszczenia: około 90% emisji gazów cieplarnianych związanych z tworzywami sztucznymi pochodzi z ekstrakcji i przetwarzania surowców, co nie tylko emituje szkodliwe gazo, ale może również prowadzić do zagrożeń dla zdrowia, takich jak zaburzenia reprodukcyjne i rozwojowe lub rak.
Transport: emisje dwutlenku węgla wygenerowane podczas procesu frachtu
Małe cząsteczki tworzyw sztucznych są wysyłane do firmy, która przetwarza produkcję produktu. Ta metoda transportu nie jest przyjazna dla środowiska i zwykle polega na statkach towarowych. Ponadto często wymaga transportu na duże odległości, co powoduje wysoką emisję węgla i rosnącą presję na środowisko. Proces ten będzie również obejmował mikroplastyki i nanoplastiki.
Mikroplastyki, które uciekają podczas transportu
Mikroplastyki to małe cząstki o wielkości od 5 milimetrów do 1 mikrometru; Nanoplastiki to cząstki mniejsze niż 1 mikrometr. Są one wytwarzane podczas rozkładu dużych tworzyw sztucznych lub uwalniania małych tworzyw sztucznych. Sytuacja ta może również wystąpić we wczesnych stadiach, ale głównie podczas transportu, ponieważ rozlanie, niewłaściwe obsługa lub wyciek są wysoce prawdopodobne podczas transportu.
Gdzie ostatecznie te cząstki?
Są wszędzie. Wchodzą do powietrza, wody, gleby i innych miejsc. Ocean jest pierwszym, który ponosi ciężar. Gdy te małe cząsteczki wejdą do środowiska, nie będą one naturalnie rozkładają się i nie można ich usunąć. Naukowcy znaleźli plastikowe cząstki w żołądkach ryb, łożyska kobiet w ciąży, a nawet w pobliżu szczytów Mount Everest i Antarktydy. Niektóre osoby szacują, że przeciętna osoba może spożywać 5 gramów mikroplastików tygodniowo, co jest w przybliżeniu równoważne ciężarowi karty kredytowej.
Produkty produktów o długości do 450 lat w ciągu zaledwie kilku sekund
Firmy na całym świecie produkują 20000 butelek PET na sekundę. Oznacza to, że od początku tego artykułu wyprodukowano i zużyto około trzech milionów butelek. Jeśli pozostaną nieadresowane, będą nadal istnieć przez około 450 lat.
Ważnym aspektem procesu produkcyjnego są również trwające dotacje na paliwa kopalne w wielu krajach. Prowadzi to do obniżenia kosztów produkcji różnych produktów z tworzyw sztucznych, w tym butelek PET, w celu zaspokojenia potrzeb cykli samowystarczalnych i promowania przyszłej zależności od paliw kopalnych.
Alokacja, konsumpcja i usuwanie
Po użyciu butelki dla zwierząt można odrzucić, publicznie spalić lub zarządzać poprzez usuwanie odpadów.
Odrzucone plastik może zanieczyścić krajobrazy, drogi wodne i ekosystemy, wpływając na zwierzęta wodne i naziemne, które często pomylają go z żywnością i wprowadzają plastik do łańcucha pokarmowego. Po spaleniu uwalnia szkodliwe zanieczyszczenia, w tym metan, który ma większy wpływ na zmiany klimatu niż dwutlenek węgla w krótszym czasie. Nawet jeśli zostanie przetworzony w najbardziej zrównoważony sposób, szacuje się, że tylko około 9% odpadów z tworzywa sztucznego można poddać recyklingowi. W szczególności tylko 13% najczęstszych plastikowych butelek z recyklingu jest wykonanych z materiałów do recyklingu.
Niezależnie od tego, czy zmniejsza to stosowanie tworzyw sztucznych jednorazowych, wspieranie systemów ponownego użycia i uzupełniania, czy też wykorzystanie produktów wykonanych z bardziej ekologicznych alternatyw, wszyscy możemy obniżyć prawdziwy koszt produkcji tworzyw sztucznych. Niedawny raport podkreśla, że do 2040 r. Świat może zmniejszyć zanieczyszczenie plastiku o 80%. Oto kilka metod osiągnięcia tego celu:
Reformowanie dotacji na paliwo kopalne i zmieniające się w kierunku czystszych i bardziej zrównoważonych źródeł energii;
Rozwiązanie problemu emisji gazów cieplarnianych generowanych podczas transportu tworzyw sztucznych statkami lub innymi środkami;
Promuj praktyki gospodarki o obiegu zamkniętym, zmniejszaj zanieczyszczenie tworzyw sztucznych i zachęcaj do przyjęcia metod redukcji odpadów, ponownego wykorzystania, przeprojektowania i recyklingu;
Inwestuj w innowacje, projektuj odpady z tworzyw sztucznych i rozszerz skalę materiałów i modeli przyjaznych dla środowiska;
Upoważnij nieformalne pracowników usuwania odpadów do poprawy źródeł utrzymania, promowania włączenia społecznego i zwiększenia wydajności systemów zarządzania odpadami z tworzywa sztucznego.
