Nowe badanie w kompleksowych naukach o środowisku pokazuje, że mikroplastyki w środowiskach słodkowodnych stale rosną od dziesięcioleci, a od lat 50. mikroplastyki są bezpośrednio związane ze wzrostem globalnej produkcji tworzyw sztucznych. Badanie, prowadzone przez interdyscyplinarny zespół badawczy na Pennsylvania State University, zapewnia wgląd w sposób, w jaki mikroplastyki poruszają się i rozprzestrzeniają w środowiskach słodkowodnych, pomagając w opracowaniu długoterminowych rozwiązań w celu zmniejszenia zanieczyszczenia.
W tym badaniu zespół zbadał słodkowodne rdzenie osadów z czterech basenów w Pensylwanii: rzeka Kiskiminetas, Blacklick Creek, Reston Lake i Darby Creek. Autor artykułu, Nathaniel Warner, profesor inżynierii cywilnej i środowiska, powiedział: „Istnieje niewiele badań badających, w jaki sposób zmieniają się mikroplastyki w czasie. Byliśmy jednym z pierwszych zespołów, które śledziliśmy poziomy mikroplastyczne w osadach słodkowodnych przed latami 50. do dnia obecnego. Badania wykazały, że badania mikroplastyczne zwiększają się w produkcji tworzyw sztucznych
Warto zauważyć, że w przeciwieństwie do oczekiwań zespołu badawczego, badanie nie wykazało korelacji między gęstością populacji lub użytkowaniem gruntów a wysokim poziomem mikroplastyki.
Pływające jednorazowe butelki z tworzyw sztucznych i pudełka fast food na rzece Chao Phraya w Bangkoku w Tajlandii
W oparciu o inne ustalenia w literaturze uważamy, że ważnym czynnikiem ostatecznie nie jest siła napędowa zmian w mikroplastykach w różnych lokalizacjach, zwłaszcza odsetek mikroplastyki związanych z regionami rozwiniętymi i gęstością populacji ”-powiedziała Lisa Emili, profesor naturalnej geografii i badań środowiskowych na Pennsylvania State University Altona i współistniejącego papieru.
Naukowcy byli również zaskoczeni, gdy stwierdzili, że chociaż akumulacja mikroplastyki rosła w każdej dekadzie do 2010 roku, akumulacja mikroplastyki zmniejszyła się w latach 2010–2020. Ale naukowcy twierdzą również, że jest to jedynie wstępne odkrycie i potrzebne są dalsze badania, ale ta redukcja może być związana ze zwiększonymi wysiłkami recyklingu.
Według amerykańskiej Agencji Ochrony Środowiska wysiłki recyklingu tworzyw sztucznych znacznie wzrosły między 198 0.
Jeśli chodzi o ilość plastiku wchodzącego do oceanu każdego roku, szacuje się, że co roku wchodzi od oceanu od 7000 do 25000 ton plastiku. Uważa się jednak, że tylko około 25000 ton plastiku unosi się na powierzchni morza. Sugeruje to, że ujścia rzek, zwłaszcza mokradła pływowe, mogą przechwycić plastik przenoszony przez rzeki, zanim dotrze do oceanu, co może wyjaśniać, dlaczego na powierzchni oceanu jest znacznie mniej plastiku w porównaniu z plastikiem przepływającym rzekom do oceanu ”-powiedział Raymond Najjar, współautor papieru i profesora oceanografii oceanografii i profesora oceanografii oceanograficznej
Odkrycia te sugerują, że ponieważ ludzie używają większej liczby tworzyw sztucznych, poziomy mikroplastyki w wodzie i osadach będą nadal rosły - powiedział Nathaniel Warner
Badanie to obejmuje szeroki zakres wiedzy zawodowej ze strony zespołów interdyscyplinarnych, łączących ekspertów i ich umiejętności uzupełniających się w dziedzinach, takich jak chemia, inżynieria, hydrologia, oceanografia i nauka gleby. Naukowcy stwierdzili, że będą kontynuować i rozszerzyć eksplorację transportu mikroplastików w środowiskach słodkowodnych, ze szczególnym naciskiem na obszary przybrzeżne.
Ujście przetwarza dużą ilość substancji przenoszonych przez rzekę, takich jak węgiel, osad i składniki odżywcze, które mają znaczący wpływ na substancje, które ostatecznie wchodzą do oceanu - powiedział profesor Raymond Najjar. Myślę, że wpływ ujść rzek na tworzywa sztuczne może być podobny, ale potrzebujemy nie tylko badania modelu i pojedynczego rdzenia. Musimy wziąć pod uwagę możliwe źródła i zlewy tworzyw sztucznych w określonych systemach, takich jak rzeki, atmosfera, osady ujściowe i bagna, aby przeprowadzić bardziej kompleksową ocenę tworzyw sztucznych uchwyconych przez ujścia rzeki
